Ces derniers résultats sont particulièrement frappants ; ils établissent sans conteste la supériorité de l’espacement à 3, 3 par mètre que je recommande ; c’est à cet espacement que correspondent pour une moindre dépense de plant les récoltes élevées.
A cet écartement, pourvu que la variété soit vigoureuse, la végétation couvre entièrement le sol, le protège contre l’envahissement des plantes adventices et permet, par conséquent, de diminuer l’importance des façons, en même temps que l’appareil foliacé, prenant à travers l’atmosphère un large développement, réalise la production maxima de matière organique et, par conséquent, de fécule. La disposition la meilleure pour loger alors 33000 plants à l’hectare est celle qui consiste à rayonner la pièce à 0m,60, pour ensuite placer les plants à 0m 50 dans chaque ligne.
La pratique agricole a d’ailleurs aujourd’hui confirmé l’importance de mes indications à ce sujet ; tous les cultivateurs, en effet. qui ont adopté l’espacement que je recommande ont, du premier coup, atteint les hauts rendements ; ceux, au contraire (et je m’empresse d’ajouter qu’ils sont peu nombreux), qui, entraînés par des habitudes locales, ou impuissants à se faire écouter, ont fait des plantations plus écartées ou plus serrées, ont vu, en 1890 et 1891, leurs rendements en Richter’s Imperator tomber, suivant que l’écartement était plus ou moins grand, à 30000kg, 25000kg et même 20000kg, au lieu de s’élever à 35000kg et même en certains cas à 40000kg.
Ainsi que je l’ai indiqué au début de ce Chapitre, les conditions diverses que je viens de passer successivement en revue sont toutes nécessaires à la production d’une bonne récolte, mais plus nécessaire encore est le choix que le cultivateur doit faire des tubercules qu’il destine à la plantation. C’est dans ce choix, en réalité, que gît la condition principale du succès de sa culture.
