16 pour 100 ; la fixer à 14 pour 100, en moyenne, est certainement être bien près de la vérité de telle sorte qu’en réalité c’est à une production de 1000kg seulement de fécule anhydre à l’hectare qu’on peut, actuellement encore, estimer les résultats fournis en France par la culture de la pomme de terre.
Aussi ne faut-il pas s’étonner si, dans notre pays, c’est aux besoins de l’alimentation humaine que cette culture est principalement destinée, et si l’on ne voit pas les efforts du cultivateur tendre à la production de récoltes appropriées aux besoins de l’industrie et de l’alimentation du bétail.
La distillerie de pommes de terre n’existe pas en France, la féculerie est loin d’y posséder l’importance qu’elle devrait avoir, et c’est accidentellement pour ainsi dire qu’on voit l’agriculteur se préoccuper des services que lui pourrait rendre la pomme de terre pour l’entretien et même pour l’engraissement de tous les animaux qui vivent à la ferme ; c’est pour l’élevage des porcs seulement qu’il en connaît le prix.
Les qualités, en effet, que l’on demande à la pomme de terre destinée à l’alimentation humaine sont différentes des qualités qu’imposent à la pomme de terre industrielle et fourragère les usages auxquels celle-ci est réservée. Pour la première sans doute, il convient de rechercher, dans une certaine mesure, le rendement en poids et la richesse en fécule ; mais il convient de rechercher surtout la forme, le goût, le bouquet qui, sur le marché, assureront aux tubercules la préférence du consommateur. Pour la seconde, le cultivateur ne doit avoir qu’un seul objectif la production maxima de matière utile et particulièrement de fécule à l’hectare.
Les résultats auxquels la culture de la pomme de terre aboutit en d’autres contrées sont souvent supérieurs à ceux que nous obtenons en France. En Angleterre, le rendement moyen s’élève à près de 15000kg à l’hectare ; en Belgique, il varie entre 12000kg et 13000kg, etc.
