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Elles faisaient semblant aussi de regarder à terre, parce que leur nid fait de brindilles sèches était bien haut, là-bas au sommet de quelque peuplier…. Elles affectaient l’insouciance, mais leur pensée d’agace était tourmentée…. « Que veut-elle, cette fillette ? elle est petite, l’enfant ; elle ressemble encore, par la taille, à ces êtres malfaisants qui grimpent aux peupliers, jusqu’aux cîmes, pour prendre nos nids…. Jacassons, mes sœurs, jacassons comme si nous n’avions rien à faire, pas même chasser le grillon ou guetter, à leur sortie de terre, les cigales encore dépourvues d’ailes et qui, après avoir quitté leur fourreau terreux de larves, nous apparaîtront vertes comme un blé d’hiver, toutes tendres et succulentes, inhabiles à se servir de leurs ailes humides, toutes repliées ! » À ces discours des agaces prudentes, des cailles répondaient, saccadant leur appel, qui disait des choses semblables. Des petits