Et voici qu’au moment solennel où il s’engageait à aimer Zanette, une enfant… une véritable enfant,… à l’aimer comme sa femme, à la protéger en toute occasion, toute la vie, voici qu’il s’effrayait, — se jugeant incapable de demeurer fidèle à un tel engagement ! Pour sûr, il irait encore à l’autre, à celle qu’il détestait d’amour, à celle qui l’attirait haineusement, et qu’il sentait bien la plus forte !… N’aurait-il pas mieux fait de ne pas se marier ?…
« A quoi bon ces pensées… c’est trop tard maintenant ! » se dit-il. Et il détourna son esprit de sa destinée ; il fit comme ceux qui, menacés d’une mort inévitable, ferment les yeux….
La cérémonie achevée, quand Pastorel voulut reprendre son cheval, la bête enragée résista. Elle refusa absolument de se laisser monter.
Habitué à ses folies :
— Nous verrons bien ! dit Pastorel,
