sur l’eau mouvante une surface solide aux regards, qui a l’aspect d’un terrain fleuri. Si vous vous y hasardez, elle vous porte, mais elle ondule, prête à fléchir, et il peut arriver qu’elle crève sous vos pieds, et, alors, adieu, mon pauvre homme ! L’homme est englouti. Il y a là-dessous l’eau trouble, obscure, un abîme…. Jean regrettait obscurément Rosseline.
D’abord, il avait ressenti, à la quitter, à la braver, le jour des fêtes aux plaines de Meyran, une joie de fierté : il était fort, et le faisait bien voir ; — une joie de vanité : il choisissait, pour la remplacer, celle qu’il voulait, la plus jeune, la plus mignonne, la plus jolie ; une joie de délivrance : il n’était plus l’esclave de la coquette, soumis à ses caprices, courant à cheval par tous les temps, toujours maltraité, toujours jaloux…. Quel repos !
Et, sincèrement, il s’était tourné vers Zanette, pour faire plaisir à sa mère autant
