Ici, elle avait fait de grandes enjambées, là de tout petits pas ; ici, elle avait tourné en rond comme une folle…. Les courbes se rétrécissaient en une hélice, du centre de laquelle l’enfant s’était échappée brusquement, pour courir en ligne droite, longtemps, longtemps…. Et enfin, elle se vit loin des Saintes, à une lieue au moins, sur l’immense plage vide, déserte. Elle s’assit alors sur les petites dunes qui lui cachaient la plaine, par-dessus lesquelles, en se retournant, elle apercevait à peine le faîte de l’église crénelée, avec ses trois cloches découpées en plein ciel dans l’ajourement du clocher. Et Zanette, adossée aux monticules de sable, ne voyait plus que la mer qui court sans cesse au-devant d’elle-même, impuissante à saisir mieux la terre qu’elle semble désirer.
Alors, la petite sauvage éprouva une envie brusque de se plonger dans cette eau si claire, si bleue, si fraîche. « Dans
