CHAPITRE LI
« Voici donc l’histoire des Merlates. Il est bon qu’on te la rabâche, ô Mŏourin ! pour le cas, où malgré mes bons conseils, tu prendrais femme, et surtout si la femme est une de ces Tonia qui tirent la carabine comme des hommes…
« Un cultivateur de chez nous, nommé Sanplan, avait épousé une jeune fille de la famille Charpinois (hargneux). Des gens de cette famille, on en trouve partout.
« Sanplan un jour tua deux merles au cimeau. Le rôti étant cuit, les époux se mirent à table, dans la salle de d’en bas de leur bastide.
« Tout en se pourléchant les lèvres, Sanplan s’écria tout à coup :
« — Voilà un fameux merle !
« — Tu veux dire : une fameuse merlate ? « — Je dis : un fameux merle !
« — Eh bien, tu as tort, répliqua la femme, car c’étaient des femelles. Les mâles ne sont pas si bons !
« — Merlates, si tu veux, alors ! répondit Sanplan qui était d’humeur facile.
« — Il n’y a pas de si je veux ! lui répéta la Charpinois ; je ne veux pas que tu aies l’air de me faire une grâce ! »
