CHAPITRE XLII
Quand les paresseux chasseurs qui s’étaient refusés à chasser virent au loin Maurin revenir, suivi de Mme Labarterie, rayonnante de joie pour avoir tué deux perdrix, ils étalèrent bien vite les linges blancs sur une litière de feuilles de pins lisses et dorées… Pastouré arrivait de son côté presque en même temps.
De tous les carniers sortirent pâtés, conserves diverses, bouteilles et pain tendre. Les petites serviettes furent dépliées, les timbales trinquèrent avec les gobelets de chêne liège ou de bois de bruyère.
Quand tout le monde fut assis en cercle autour de la nappe :
— Messieurs, dit Maurin, quel est celui d’entre vous qui, pendant que nous étions encore à cent pas d’ici, a tiré un coup de fusil ?
— C’est moi, dit le juge d’instruction… Une pie a passé sur ma tête, j’ai tiré…
— Et mal vous en a pris, monsieur ! J’admirais (je visais), juste à ce moment, deux lapins à la fois, dans une melonnière qui est là, au fond du creux, près de la pousaraque et, de sûr, je les aurais enfilés tous deux, lorsque
