flamme d’imagination le plus invétéré scepticisme. Le vrai et le faux, le juste et l’injuste, se résument pour lui dans la notion de nécessité heureuse ou malheureuse. Toute force l’attire indifféremment, toute puissance lui semble élément légitime. C’est pourquoi on l’a vu tour à tour, et de très bonne foi, montagnard avec Danton, conquérant avec Bonaparte, constitutionnel avec Louis-Philippe. Le voici catholique avec l’abbé Fayet.
Deux choses seulement ont été toujours et sont plus que jamais souverainement antipathiques à ce fils ingrat des révolutions : le peuple dont il est issu ; la liberté qui l’a fait célèbre et riche.
Chose bizarre ! Malgré une pratique presque incessante des affaires et une connaissance des hommes bien supérieure à celle de Lamartine, qui les voit travers la magnanimité de son propre cœur, M. Thiers s’est montré, au dernier jour de la dynastie, aveugle, et l’on pourrait dire naïf, de manière à confondre l’idée qu’on s’était formée de son habileté. Il a cru fermement, et il a persuadé au plus défiant des princes, que son entrée au pouvoir trancherait d’un coup toutes les difficultés : que, lui ministre, il n’était plus besoin de canons, de sabres, ni de baïonnettes ; que, du moment où elle entendrait son nom, la révolte allait s’apaiser d’elle-même et comme par magie. À cet aveuglement inexplicable de l’homme pratique, opposons la conduite de celui qu’on traitait de rêveur, d’artiste, de poète. Le 24 Février, à la Chambre des députés, quand les radicaux eux-mêmes hésitent, inclinent vers une politique de compromis et parlent timidement de régence, Lamartine monte à la tribune, et là, en présence d’une femme touchante et noble, en présence d’un enfant plein d’innocence et de grâce, il rappelle les esprits irrésolus à la sévérité de la logique ; il ose dire que désormais en France, en dehors de la République, il n’est plus que combinaisons artificielles, vaines et éphémères.
Le moment n’est pas venu d’apprécier les actes de Lamartine à partir de ce jour où l’acclamation de la France lui remit, dans les circonstances les plus périlleuses, un pouvoir étrange par sa nature indéfinie, étrange surtout par son ac-
