de socialisme des idées très différentes. Je crois qu’on les peut diviser en trois catégories principales. Il y a, suivant moi, trois sortes de socialismes : le socialisme des utopistes ; le socialisme des sectaires ; le socialisme des hommes d’État. Tous trois, il est vrai, ont un même point de départ et reposent sur la même base. Je définirais cette base : le droit de tous à la vie matérielle et morale, reconnu par la société et consacré dans les lois. Mais, à partir de ce principe identique, trois tendances divergentes s’accusent et conduisent à trois termes infiniment éloignés. J’oserai vous prier de vouloir bien jeter avec moi un coup d’œil rapide sur ces tendances. Je n’abuserai point d’un temps précieux et ne dirai que l’indispensable.
Le socialisme utopiste n’a point fait, comme on pourrait l’induire de l’étonnement de certains esprits, sa première apparition au dix-neuvième siècle. De tout temps, l’idéal d’une société fondée sur la parfaite union des hommes et procurant le bonheur universel a visité l’imagination de ces êtres excellemment sensibles, qui gémissent des maux de l’humanité et ne sauraient concilier, avec la notion d’un Dieu souverainement bon, la condition misérable de sa créature. Aimant mieux s’en prendre à l’impéritie des législateurs qu’à la nature même de l’homme, ces rêveurs moralistes ont toujours accusé l’iniquité des institutions contemporaines, et lui ont opposé le tableau d’une société à venir où la vertu et le bonheur, tour à tour cause et effet, feraient de la terre un paradis délicieux. Platon dans sa République, Campanella dans sa Cité du soleil, Thomas Morus dans son Utopie, Harrington, Towers, Morelly, Jean Bodin, Fénelon même ont, jusqu’à un certain point, systématisé ces rêves dans des œuvres que l’opinion n’a jamais flétries, loin de là. Elle y a vu la généreuse illusion d’âmes étrangères au mal, qui n’en pouvaient comprendre la fatale perpétuité. Dans notre temps éminemment pratique, les utopistes ne se sont plus contentés d’écrire, ils ont voulu réaliser leur idéal. Owen à New-Harmony, les saints-simoniens à Ménilmon-
