présence d’une liberté de presse illimitée, un président, qui n’aura à distribuer ni puissance, ni richesse, ni gloire, saura déjouer la surveillance de l’Assemblée, aliéner la conscience publique, surprendre et garrotter la volonté nationale ?
Ainsi que vous le faites remarquer, mon illustre ami, aux États-Unis, dans la société la plus démocratique du monde, on ne fait nulle difficulté de remettre aux mains d’un seul le pouvoir exécutif, et l’on n’a pas vu encore depuis soixante ans, une seule tentative d’usurpation. L’expérience est donc ici en parfait accord avec le raisonnement. Les esprits qui prennent la peine d’étudier l’histoire des législations et les principes de la civilisation moderne, ne sauraient conserver à cet égard de doute sincère.
Je dis plus, le danger, appréciable au premier coup d’œil, des tendances de l’esprit moderne et des sociétés démocratiques qui en sont l’expression la plus fidèle, ce n’est point l’excès de concentration mais l’excès d’expansion. Indéfinie, illimitée, la force expansive devient désorganisatrice. Elle arriverait, si elle n’était contenue, à la dissolution de toute forme, de toute individualité. Elle absorberait la famille dans l’État, l’État dans l’humanité, et, dans les régions spéculatives, elle ferait évanouir l’humanité au sein de ce vague panthéisme qui nie à Dieu lui-même la conscience de soi. Plus le mouvement d’expansion s’accélère et nous entraîne, plus il devient nécessaire de maintenir le principe et la forme du gouvernement personnel et véritablement responsable. Plus la voile est gonflée, plus le courant est rapide, plus la main qui tient le gouvernail doit agir en vue de tous, avec promptitude et liberté.
Une Assemblée délibérante est une sorte d’abstraction que le peuple ne sait trop où prendre, soit pour l’accuser de ses maux, soit pour la bénir de ses prospérités. L’Allemagne, peut-être, s’en accommoderait, accoutumée qu’elle est aux formules d’une métaphysique où le moi absolu tient tant de place. Mais cette abstraction est antipathique au génie fran-
