peu à la façon de M. Thiers dans la chambre des députés, c’est le maire de Paris, l’ex-rédacteur en chef du National, Armand Marrast. Que de malice dans son sourire ! Quelle pénétration dans son regard ! Comme il sait se faire écouter même après les plus brillans orateurs ! Comme on devine que son ambition, s’il en a, saurait choisir l’occasion et ne se montrer qu’à son heure !
Tout en haut de ces gradins dont le pouvoir exécutif occupe les degrés inférieurs, on remarque plus d’une place vide. C’est là qu’on voyait, auprès des deux Arago, Albert le mécanicien ; Barbès, le pauvre fanatique, en proie à cette triste monomanie, à cette maladie inguérissable de l’idée fixe qui peuple Bicêtre et qui l’a conduit à Vincennes ; Caussidière, ce Charlemagne méconnu de la préfecture de police qui voulait faire, lui aussi, de l’ordre avec le désordre, de la civilisation avec la barbarie.
Si Louis Blanc siège encore à sa place accoutumée, c’est grâce au sens politique qu’a montré hier le parti républicain. Certes, je n’exagère pas en disant que, sauf de rares exceptions, les vrais démocrates n’acceptent en aucune manière les théories économiques de M. Louis Blanc. Ils approuvent avec beaucoup de réserve la ligne de conduite que le jeune et audacieux historien a cru devoir suivre depuis le 24 lévrier ; mais ils ont compris où les entraînerait le vote qui leur était demandé, et se sont refusés à servir ce perfide système d’épuration dont les conséquences amèneraient de proche en proche le triomphe des ennemis de la République.
Un autre jour, je vous parlerai des livres de Louis Blanc. Beaucoup de talent, une facilité merveilleuse, y sont dépensés, prodigués au service d’un paradoxe. Mais ceci nous entraînerait trop loin : rentrons dans l’Assemblée.
Qu’est devenu le Père Lacordaire ? Son blanc vêtement de dominicain, pâle souvenir d’une théocratie morte, se détachait étrangement sur la masse noire des législateurs populaires ; on eût dit le fantôme de l’inquisition contraint par la justice divine à venir saluer les libertés de la conscience moderne. Le Père Lacordaire vient de donner démission. Il eût fait plus sagement de ne pas ambitionner une situation aussi ambiguë. La place du sacerdoce n’est point là :
