CHAPITRE II.
DES GLACIERS EN GÉNÉRAL.
Il est assez difficile de se faire une juste idée des glaciers lorsqu’on n’en a pas vu ; et même lorsqu’on les a examinés de près, l’on est encore loin d’en comprendre le mécanisme ; car il faut pour cela tenir compte d’une foule de circonstances et avoir égard à une quantité de détails qu’il est impossible de saisir au premier coup d’œil. Il ne suffit pas non plus, pour connaître l’ensemble des phénomènes relatifs aux glaciers, d’en avoir étudié un seul, sous toutes ses faces ; car ils présentent en général des différences si nombreuses, suivant les circonstances au milieu desquelles ils se forment et suivant la nature des vallées dans lesquelles ils descendent, qu’il faut en avoir comparé beaucoup pour saisir l’ensemble de leurs variations. Leur étude est d’ailleurs accompagnée de difficultés et de dangers de toute sorte, qu’un ardent amour de la science peut seul faire surmonter ; c’est ce qui
