peu neigeux et que pendant l’été suivant la fonte et l’évaporation soient considérables.
Trois causes très-diverses contribuent donc à faire arriver les pierres de l’intérieur du glacier à sa surface : l’évaporation, la fonte et la transformation de l’eau résultant de la fonte, en glace compacte. Les deux premières sont des causes négatives, puisqu’elles contribuent seulement à diminuer l’épaisseur de la couche de glace qui doit être traversée sans rehausser le moins du monde le bloc ; la troisième seule agit directement et elle est de beaucoup la plus efficace. Nous venons de voir comment elle produit des effets aussi surprenans.
Les choses se passent un peu différemment lors qu’une pierre vient à tomber dans une crevasse, près de l’extrémité inférieure du glacier. Comme les parois de ces fentes des glaciers sont ici de glace compacte, il ne peut s’y infiltrer que très-peu d’eau, et l’action directe de la dilatation par voie décongélation ne peut être que très-faible. En revanche, l’évaporation et la fonte sont plus considérables à raison de la température plus élevée qui règne dans ces régions plus basses.
Mais les blocs n’ont pas seulement une tendance à remonter à la surface ; à raison du mode de progression de la masse entière du glacier dont nous nous occuperons dans un des chapitres suivans, ils sont encore assujettis à une marche oblique, qui, à la
