CHAPITRE I.
APERÇU HISTORIQUE SUR L’ÉTUDE DES GLACIERS.
Parmi les auteurs qui ont écrit sur les glaciers, il en est peu qui aient fait des recherches étendues sur ce sujet et qui l’aient envisagé sous toutes ses faces : la plupart se sont bornés à consigner quelques observations isolées et souvent sans rapport direct avec les phénomènes les plus importans et les plus essentiels qu’offrent les glaciers. Aussi, pour apprécier à leur juste valeur le mérite de tous les ouvrages qui en traitent, il faudrait être plus avancé qu’on ne l’est sur la plupart des questions qui s’y rattachent. Or, dans ce moment, il n’est peut-être aucun point de l’histoire des glaciers qui ne soit encore controversé. Je ne chercherai donc pas à faire de l’érudition en discutant au long les différentes opinions qui ont été avancées sur la nature des glaciers et sur les phénomènes qui s’y rattachent. Rien ne serait plus facile, du moment que l’on posséderait une base généralement ad-
