Qu’est-ce que la liberté, si on n’a pas les moyens de travailler librement pour vivre et pour élever sa famille, si l’on est exclus de toutes les professions lucratives, et si on ne peut utilement réclamer la protection des tribunaux ? Qu’on juge par ce que les lois autorisent, et par le langage qu’elles tiennent à l’égard des hommes de couleur, de ce que doit être dans la pratique de la vie, la conduite des blancs à leur égard. Pour s’en faire une idée juste, il faudrait avoir vécu dans les Antilles.
Maintenant quels efforts d’industrie ne leur a-t-il pas fallu faire, pour sortir de l’état précaire où ils sont restés au sortir de l’affranchissement ? Les blancs auraient volontiers consenti à leur laisser supporter la chaleur du jour, et le poids sans cesse renaissant des plus rudes travaux. Mais leur orgueil ne s’accoutumera jamais à voir un mulâtre sortir de la classe des artisans, se placer par sa bonne conduite, son intelligence et son industrie dans la classe supérieure, et donner de l’éducation à ses enfans.
Par les réglemens coloniaux, les arts mécaniques seuls étaient abandonnés aux hommes de couleur ; mais les circonstances politiques des trente dernières années ayant fait tomber en désuétude ces réglemens que l’on fait revivre, les mulâtres se sont livrés à d’utiles spéculations ; et, aujourd’hui ils sont entrés dans la classe des propriétaires ; ils se sont livrés au commerce extérieur : ils ont lié avec des principales maisons de la métropole et des autres États de l’Europe et de l’Amérique, des négociations également avantageuses pour les uns et pour les autres. Voilà la véritable conspiration dont,
interdît aux hommes privilégiés de prêter leur nom à ceux de la caste inférieure. Dans nos établissemens de l’Inde, il est défendu aux gens à chapeau (les Européens) de se rendre cessionnaires de créances de propriétés, contre les naturels indiens, Maures ou chrétiens (Note sur l’arrêté du gouverneur général, M. le comte Dupuy, du 6 janvier 1819, au recueil complet des lois et des ordonnances, année 1820.)
