— Ah ! mon chéri, tu es aussi bon que tu es beau !
— Parle vite !
— À quoi sert de parler vite ? Si je te nomme celle qui t’aime, pourras-tu la voir à l’instant ?
— Allah ! que tu es insupportable !
— Je ne puis compromettre une femme en deux minutes. Il me faut du temps, il faut que je sonde ta pensée… Cette femme ne désire qu’une chose, te voir et te parler, c’est tout, je te le jure par cet œil qui m’est aussi précieux que la vie !
— Voici encore deux sequins…
— Je puis donc te parler… Celle qui t’aime est la plus belle des créatures. Blanche comme une tubéreuse, souple comme l’osier, légère comme un oiseau…
— Je verrai tout cela par moi-même, dis-moi son nom…
— Quand elle parle c’est comme une fine broderie dorée…
— Son nom ?
— Nour-el-Eïn…
— Laquelle ?
— La femme de Cheik-el-Zaki.
— Ah !
Elle avait surpris sa déception, et s’était écriée :
— Tu n’es pas content ? La maîtresse que je te propose n’est-elle pas digne de toi ? Tu es le plus accompli des hommes, elle est la plus accomplie des femmes… Et si vertueuse !
— C’est bien, nous en reparlerons.
— Alyçum, avait dit Warda, peut-être espérais-
