ser chemin pour les faire revenir au point de départ et les choses se passèrent exactement de même, mais en sens inverse ; les rapaces redescendirent tous.
Durant toutes ces manœuvres, ils ne quittèrent jamais la voie aérienne. N’était-ce pas la consécration définitive, éclatante, de son existence ?
Avec les paniers vides, le festin fut clos. Vautours et gypaètes préparèrent aussitôt leur départ ; sans hâte, ils se mirent à tracer des orbes interminables, et à force de ronds, sans un seul coup d’aile, parvinrent à gagner les hautes altitudes. On les voyait, tout petits, semés dans la clarté azurée d’un soleil déclinant, s’orienter dans diverses directions et, quoique volant très haut, suivre principalement cette chaîne sinueuse des grands coteaux qui est le prolongement des rochers du ravin et aussi la continuation de la voie aérienne. Puis, au bout de la jumelle il ne se trouva plus rien.
Entre temps, pendant cette belle journée, nous avions pu opérer un peu avec nos instruments et recueillir quelques renseignements utiles dont nous parlerons dans la suite des notes, lorsque nous attaquerons la question de l’avionnerie. Nous ne pensons pas qu’il soit possible, par le seul raisonnement, de se représenter cette scène saisissante ; aussi nous proposions-nous d’y emmener les élèves de l’École d’aviation militaire et de la renouveler devant eux ; à l’étude du vol des grands oiseaux ils auraient ajouté celle des voies aériennes.
Nous les aurions dissuadés surtout d’une grande erreur : à cette époque, on croyait beaucoup au vol à voile et on avait superposé, pour l’expliquer, des théories erronées ou fantaisistes[1]. Nous n’en avons jamais été le partisan, nous basant sur ce principe immuable de mécanique : qu’un travail ne saurait être obtenu qu’aux dépens d’une force
- ↑ Dans l’important et instructif ouvrage de Markey : Le Vol des oiseaux (1890), on trouvera les auteurs qui ont traité la question du vol à voile.
