pierre. Palma le vieux avec Mantegna et Bellini — trinité naïve et sereine, entourés de leurs vierges et de leurs apôtres. Puis Carpaccio le Caressant et Titien le Magnifique, Titien avec son air de prophète et d’empereur, la tête haute, mêlant sa barbe blanche au velours de ses dalmatiques. Enfin ces gloires, le Tintoret, violent comme un Borgia de la peinture, Le Véronèse tranquille et superbe comme un Médicis.
Et tout cela roulait confusément dans la tête de Jacques tel qu’un rêve de bataille et d’orgie. Les cloches sonnant l’heure au campanile Saint-Marc ne le réveillèrent pas : Il frissonnait vivant dans un songe.
Puis il pensa à la décadence de cette ville aujourd’hui devenue simplement le premier joyau du monde. Il la sentit abandonnée et meurtrie malgré son animation factice et ses efforts journaliers. Les rives le long du grand canal tendaient leurs palais ruinés comme des mains vides,
