— Je ne dormais pas… dit-il en ouvrant péniblement ses yeux. Puis il regarda Ninette, reconnut Sforzi et, faisant mine de se soulever :
— Bonjour, c’est gracieux à vous d’être venu Monsieur Sforzi. Monsieur le compte de Liéven, je suppose ?…
— Le comte de Liéven, le marquis della Spezzia. La princesse Contarini.
— Contarinetta tout court. Monsieur, dit la petite dans un sourire, je n’ai pas l’âge d’une princesse. Veuillez vous asseoir.
Liéven s’inclina confus, ne trouvant rien à répondre.
Oh ! les mots d’ouverture doux comme un prélude qu’il s’était promis de lui murmurer, de lui murmurer seulement. Avec l’enthousiasme de ses vingt ans et l’ardeur de son rêve il lui paraissait tout simple qu’aux premières phrases elle comprit son amour, il lui paraissait naturel qu’elle l’adore à la façon d’un page exquis et charmant comme si leur connaissance
