Devant lui, baguée de pièces d’eau noire, l’allée droite alignait parallèlement ses cyprès orgueilleux semblables à du bronze. Ici, une source fusait, pistil frémissant, diamanté de soleil. Là-bas, des escaliers de marbre couverts par le lierre et le jasmin étageaient leurs gradins humides et des statues. Plus loin, parmi des touffes de laurier, une colonne corinthienne dressait vers le ciel son galbe immortel. Tout en haut, enfin, voilé d’atmosphère, luisait le mur rose du palais des Archiducs : C’était beau comme la procession des voluptés du monde. On aurait voulu là des cortèges de nudités.
Et Gérard perçut avec les sens de sa jeunesse tout ce que réalisait d’âme ce paysage.
Alors, comme ses regards errants s’étaient portés sur le miroir glauque d’un bassin où le ciel blanchissait l’eau dormante, une libellule zébra l’air, glissant jusqu’auprès de lui, avec un électrique frisson de ses ailes. Soudain, après s’être posée sur un nymphéa épanouissant près du bord ses corolles de porcelaine, l’insecte reprit sa course capricieuse, suspendant son vertige en secondes d’immobilité, effleurant l’onde que son passage égratignait. Cela avait la fragilité et la grâce d’un caprice…
Et Gérard, symbolisant son voyage par ce caprice,
