ses sœurs. Évidemment, un sort s’acharnait. Quelque chose d’obscur et de tragique s’abattait sur leur toit, mutilant les intelligences et les cœurs. — Autrefois, on lui avait appris qu’il existe pour les familles une vitalité pareille à celle des nations, des peuples et des races.
Cela croissait jusqu’à un certain degré suprême de beauté, de génie, de force. Puis la plante déclinait, se hâtant à travers les déchéances, se hâtant vers la mort ! Oui, c’était vrai. Les hasards d’une fécondation les condamnait, malheureux innocents héréditaires, à la bataille confuse des passions léguées. Mais aussi quel était le vrai criminel ? Quel était le gouffre ?
Ce Paris ! ce Paris menteur, hypocrite, malsain et sensuel, ce Paris du masque et du tréteau, art et fard mêlés, où leur mère perdait la raison, où Nelly perdait son honneur…
— Garde ton secret, murmura enfin Gérard. J’ai peur qu’il soit impossible que Minosoff t’épouse. Je te conseille pourtant de rompre, de t’éloigner pour qu’on oublie. Un jour, peut-être, trouveras-tu un brave cœur pour te rendre heureuse. Moi, j’en ai assez. Cette boue sur l’asphalte, ces histrions de chez Paillard, tout cela me répugne et m’ennuie. Quant à maman je prendrai de ses nouvelles. Le docteur m’a envoyé un billet pour un de ces soirs, j’irai…
