d’être choisies (choisies ! le mot m’amuse), peux-tu me dire qui nous choisira ? Sans compter que notre père dépense ce qu’il gagne. Demain, s’il disparaissait, notre dot serait constituée de morceaux de musique… charmante position, pas ? Eh bien…
» Eh bien, j’ai droit comme une autre au bonheur qui passe ; je me trouve assez grande pour comprendre ma vie ; j’ai pris la responsabilité de mes actes. Et si les autres les ignorent, toi, tu arrives trop tard, mon pauvre Gérard !
— Trop tard ? Nelly… que veux-tu dire ?…
— Ce que je veux dire ? Mon Dieu ! c’est très simple : je suis la maîtresse de Minosoff.
Elle dit cela, sans colère, sans honte, froidement. Gérard regarda sa sœur. Elle soutint ce regard.
— Toi ! tu es… ? bégaya-t-il… Et Marthe… ? tu l’as respectée ? elle ne sait rien, j’espère.
— Rien.
Puis un silence. Gérard étouffait…
Il se sentait la tête lourde et la bouche rêche des vilaines ivresses. Il fut obligé de crisper les doigts à la poignée de la fenêtre pour ne pas s’aveulir. Puis, revenant à la perception plus nette des choses, il ouvrit brusquement un châssis de la baie et respira. Alors ce fut contre la ville qu’il tourna sa révolte. En un éclair, il évoquait sa jeunesse, évoquait la jeunesse de
