Sur un remerciement, Gérard partait, très agité. Des doutes à avoir encore ? Non. Il fallait empêcher ça ! Il fallait qu’il sauve sa malheureuse sœur. Elle était donc folle, pour jouer ainsi avec le scandale ? Folle ! Le souvenir de la mère obsédait Maleine, lorsqu’enfin il atteignit le Hall. Un soupir le dégageait. Il apercevait Nelly dans un angle, près de la grande baie, parlant avec Mme Mandal, la femme de l’académicien.
Allons ! Ces potins ne tenaient pas debout. Encore une de ces saletés de Paris, gris et cris qui n’épargnaient personne. Ah ! ce Paris, il en avait déjà assez ! Mais voilà qu’au moment d’approcher de sa sœur, il voyait un groom présenter un billet, Nelly se détourner un instant avec l’assentiment de Mme Mandal, et lire rapidement sans voir son frère…
— Le prince Minosoff ? quel numéro ? quel étage ? demandait alors Gérard de plus en plus nerveux.
Sur une indication, il se dirigeait vers un des lifts. Au moment où l’on atteignait l’étage, une sonnerie d’appel retentissait à l’ascenseur voisin, en marche lui aussi.
Un instant, Maleine hésita. Frapperait-il aux appartements du Prince ? Il se figurait déjà la méprise possible, la porte ouverte avec le sourire de circons-
