Elle lui demandait des places pour la conférence de Desvallières — Vous n’en avez pas ? — Allons donc, my dear ! avec un papa qui en est ? — Pardon, mais… — Oh ! calmez-vous… En être ?… C’est du théâtre… — Ça me rassure. Mais, vrai, impossible. À tout à l’heure, chère amie.
Il articulait mal les derniers mots. Maleine, caché par un groupe, venait de voir sa sœur debout mimer des excuses souriantes et partir. Il cherchait des yeux Minosoff. Minosoff n’était plus là. Gérard tressaillit. Fendant la foule comme il pouvait, il arriva devant les Baylen assis en face des tasses vides et de muffins froides.
— Tiens, Maleine ! s’exclamait Mme Baylen. Votre sœur vous a rencontré, je suppose. Elle vient de partir, disant que vous l’attendiez à la porte de l’Avenue.
Gérard balbutia une politesse. Ce mensonge lui étreignait la gorge. Cependant, il eût l’inspiration d’ajouter, très calme apparemment :
— Oui, je la rejoins à l’instant. Je suis venu vous demander si vous aviez vu Minosoff ces jours-ci, j’ai à lui parler pour un tuyau sur Glinka.
— Il était là, il y a une demi-heure. Nelly ne vous l’a donc pas dit ? Très en forme, le prince. Vous voulez le voir ? mais au fait, tenez, adressez-vous donc au bureau : il a une chambre ici.
