personne morale, une honnête fille selon notre conscience, la tienne, la mienne ?… Tu ne réponds pas… Tu restes muette… Comme tes traits s’altèrent, Yvonne !
— D’un côté, il y a les milliers de vies… De l’autre, il n’y a que mon petit bonheur.
À la lueur du rayon que le phare dardait sur leurs physionomies, par instants, il examinait les défaillances du visage en pleurs. Sa perspicacité de médecin observait, par habitude. Et il déduisait quelle somme de souffrances indiquait la transfiguration constante de la victime. Cela surtout le poignait. Car il avait cette manie de porter remède au mal, déjà puissante dans son enfance, lorsqu’il ramassait les oiselets tombés de l’arbre, lorsqu’il relevait les grenouilles écrasées par une voiture trop rapide au bord de la route. Cette manie avait guidé toutes ses ambitions durant l’adolescence, toutes ses études pendant la jeunesse, tous ses courages au cours de son existehce. Cette manie le possédait tant qu’à cette heure même il faisait de la thérapeutique en invoquant les raisons capable de rasséréner Mme Goulven, de restituer du sang à cette face quasi-morte :
— Suis-je certain de conduire au succès efficace ma découverte du sérum ? Comment l’affirmerais-je dès aujourd’hui ? Demain un fait d’expérience peut se révéler qui détruira mon hypothèse entière. Et alors ? Je l’aurais condamnée pour rien que pour mon aise. J’aurais soumis la réalité de ton chagrin à l’illusion de mon succès… J’aurais sacrifié le réel à l’illusoire. J’aurais sacrifié le positif qui est la vie de ma femme, à l’hypothèse, je veux dire à l’efficacité encore douteuse du sérum pour guérir les foules de
