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traite, les survivants. Nous eûmes sans peine leurs positions… et nous voilà ici, victorieux, le verre à la main… On dresse des arcs de triomphe. Le commandant a eu sa croix… Vive la guerre donc !… quand on en revient… »

… Francine qui tenait en ses mains une touffe de primevères, les laissa soudain tomber… et elle se passa les paumes sur les tempes comme pour dissiper un cauchemar… Sans doute ne vit-elle pas le geste de M. de Chaclos relevant les corolles éparses afin de les lui remettre, car elle s’enfuit aussitôt ; et, avant qu’elle eût gagné la porte, elle s’abattit contre le sol avec des cris affreux, secouée par la convulsion des nerfs.

Durant la maladie qui suivit cette crise, la fillette subit des hallucinations sinistres.