Et, violemment, il tapa le plancher de sa canne.
― Bon, bon, ― sourit Caroline, ― ce n’est pas moi qui préviendrai les gendarmes… D’abord, mon pauvre Cavrois était des vôtres. Fouché l’avait embobeliné… Moi, je ne veux rien savoir de toutes vos diableries, que le Ciel confonde ! Ça fait, au reste, plus de peur que de mal… Le général Malet ! Ouste ! Un fou qui ne sortira jamais de son hôpital !
― J’ai nommé Léonidas ; je ne veux connaître que notre frère Philadelphe Léonidas.
― Vous me la baillez belle… Il y a six semaines que Praxi-Blassans l’avertit en sous main de se tenir coi !… La police n’attend qu’un geste de lui pour se débarrasser des gens dangereux. C’est un complot qui finira dans la plaine de Grenelle… Sa femme a pour sigisbée un mouchard, et ne s’en doute point.
― Mais les Philadelphes s’en doutent ! Je ne veux pas vous prier de lire ces cinquante messages… Vous y verriez que la police du despote ignore le principal, qu’elle guette inutilement et qu’elle se laisse prendre à toutes nos diversions. Dès que Bonaparte quittera Moscow pour marcher sur Saint-Pétersbourg… le roi de Rome d’abord sera proclamé à Paris, puis, en temps voulu, la <république… Le peuple réclame la paix. Il se fatigue de mourir. Il hait le dévoreur d’hommes… Il saluera d’une seule acclamation le régime de la Liberté… Nous rétablirons alors l’acte constitutionnel…
― La Montagne, la Commune, la guillotine en permanence et le triomphe d’un autre Marat !… Dieu nous en préserve, monsieur ! J’étais une petite fille lorsque vos abominations s’accomplirent… mais j’ai tout vu, et j’ai gardé la saine horreur de ces temps.
― Il ne s’agit pas de revenir aux excès de la Révolution, mais à ses bienfaits. Ma petite fortune y servira ; et j’estime qu’en élevant Omer dans l’amour de la liberté et de la fraternité humaines, j’accomplis mieux
