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Henri Iv à genoux dans la neige, c’est Napoléon mort exilé dans le lointain océan d’Afrique ; l’esprit, c’est le pape Hildebrand, c’est la congrégation du père Ronsin, c’est le rêve social du père Anselme, celui de Grégoire De Tours, qu’ils imposeront définitivement aux monarques barbares de la sainte-alliance, à notre roi frank, à l’empereur germain, au césar des mongols et des finnois. Tous les conquérants acceptent la suprématie du christianisme dont ils vainquirent les soldats latins, dont ils asservirent les fidèles. L’esprit dompte la force. Que je devienne donc un prêtre méditatif et puissant, si je n’ai même pas le courage d’affronter la rancune d’une fille orgueilleuse… " après tout, fallait-il des paroles ? Denise a compris les reproches que lui exprimaient seuls mon attitude grave, mon sourire amer, et toute la mélancolie de mon visage. Quand elle pleurait contre mon épaule, n’avouait-elle pas autant qu’il fallait ? Ses petits gémissements ne signifièrent-ils pas qu’elle comparaît à son imprudence ce qu’elle estime être mon sacrifice ? Elle se condamnait devant moi. Et n’était-ce pas une grande impudeur de ma part que d’exiger qu’elle se complût à découvrir les raisons du péché commis le soir de la réception diplomatique ; s’il y eut péché ? Voilà certainement pourquoi j’arrêtai mes blâmes : j’ai craint aussi de la corrompre en insistant, comme elle m’en accuse. Oui… mais elle-même n’a-t-elle pas pressenti que j’éprouverais ce scrupule ? Sa ruse n’a-t-elle pas spéculé là-dessus, pour m’en faire accroire, pour m’imposer le silence, et, par suite, un doute favorable à sa dissimulation ? Je flairai son odeur de duplicité et d’astuce. Car j’ai compris qu’elle m’examinait, qu’elle me fouillait le cœur, qu’elle tremblait d’y lire ma clairvoyance, qu’elle la lisait, et qu’elle me détestait parce que je n’ignorais plus son abomination. Oh ! Je me souviens… je me souviens… en son air de docilité