Page:Adam - L’Enfant d’Austerlitz (1901).djvu/410

sœur ! » remarqua la passion oppressée d’Édouard. De fait, on entourait la jeune fille, svelte dans la cloche bleue de sa courte robe, qui découvrait les rubans grisâtres et croisés sur les bas de soie en souliers gris. Ses bras potelés et lumineux, encore enfantins, esquissaient mille gestes contenus difficilement et comme rappelés à l’ordre, prétendait-elle. Sous le faix de tresses enlacées en haut de la nuque laiteuse, elle se riait des propos, des sourires, des brocards et des louanges, telle une démone ironique sachant les causes inconnues de l’univers, des hommes et de leurs esprits. Elle tenait à la main une sorte d’écran de paille dorée ; au milieu, s’encadrait la miniature d’un paysage : sapins, ruines, rayon de lune éclairant un Écossais de Walter Scott qui, la claymore en travers de ses genoux, rêvait assis au bord de l’abîme. Interrogée par Édouard sur les motifs de son ironie envers tous, elle n’hésita point à répondre que l’agitation vaniteuse des hommes lui semblait risible devant l’impénétrabilité des desseins providentiels par quoi tout se mène ici-bas. Elle soutint fort pertinemment la discussion. Les dominicaines l’avaient nourrie du pyrrhonisme de Pascal, et la jolie raisonneuse pariait subtilement pour Dieu, après avoir abusé d’aphorismes tels que : « Vérité en deçà des Pyrénées, erreur au delà ! » Certes, son bagage était petit, et sa logique sautillante, mais elle n’en étonnait pas moins les causeurs habitués aux timides fadaises des autres jeunes personnes. Autour d’elle, un cercle se forma de personnages élégants qui hochaient la tête, souriaient, et secouaient par des pichenettes leurs jabots. Au moment où elle recueillait l’hommage de plusieurs propos élogieux, l’oncle Augustin pénétra dans le cercle. Il était haut et superbe dans son uniforme de général, fleuri d’or, sous les croix de Saint-Louis et de la Légion d’honneur. Une mince épée au long de ses bas blancs, de sa culotte blanche, semblait un joyau de parade. Il