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d’aucuns, difficilement juchés sur la planche du siège, recevaient dans l’estomac les coudes des cochers, vétérans à boucles d’oreilles et à figures militaires. Par le vasistas de son fiacre, un vieillard grinchu demanda la raison de l’arrêt. Une bordée de facéties lui répliqua, que lançait la foule des piétons, sur le trottoir du quai. Omer désira la volupté d’accortes grisettes en robes courtes et en chapeaux paméla. Il méprisait les calicots, leurs gilets de cachemire, et leurs favoris frisés. Il se réjouissait de nourrices épanouies entre les touffes de leurs chevelures, et qui riaient aux fantassins blancs et bleus redressant leurs shakos à couronnes et à plaques de cuivre fourbi. Denise désigna plaisamment un ménage, retour de la guinguette : le monsieur avait mis la capote de sa moitié autour de sa bonne figure fredonnante, le châle par-dessus son habit noisette ; la femme, pinçant sa jupe d’indienne, balançait, selon le mouvement de sa tête farceuse, le chapeau de haute forme ébouriffé, à la bergami, et qu’elle avait ceint de renoncules. Ensemble ils chantonnaient, heureux, franchement des stupéfactions et des rires qu’ils provoquaient parmi les gamins du ruisseau et les commis en liesse sur le toit de la patache jaune et noire, attelée de trois haridelles ; les grelots tintaient à chaque coup de queue chassant les mouches. Toutes les sincères ivresses de la joie luisaient aux grimaces de ce peuple gras et trapu, qu’il s’éborgnât pour conquérir les victuailles de la distribution royale, ou qu’il se plût aux couleurs de ses cachemires, de ses gilets, aux faux pas des commères, et aux incongruités des enfants… comme ils se trompaient, l’oncle Edme et le grand-père, quand ils croyaient la France en deuil de la liberté ! Qu’on eût fusillé le maréchal des logis Sirejean à Saumur, arrêté le général Berton, guillotiné le capitaine Vallé à Marseille, que les tyrans