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notes dans les oreilles… j’ai encore devant moi ses quatre cheveux qui flottaient en haut de son front ! Et cet épais menton bleu dans sa cravate… ce n’était plus notre empereur. C’était un petit marchand de la rue bourg-l’abbé qui a manqué son échéance et qui chauffe un ventre en boule dans une culotte sanglée. ― allons, taisez-vous, dit Caroline… vous augmentez votre fièvre, en bavardant… est-il permis de divaguer à ce point ? Montez chez vous. Tout est prêt. Omer alla voir la chaise de poste sous la remise. Aux jardiniers et aux servantes, le soldat montrait les éraflures des balles dans le cuir, deux accrocs triangulaires par lesquels était entré, puis sorti l’éclat de bombe. Les montants où se bouclent les courroies de la malle étaient fraîchement sciés au ras du train. Céline hochait sa bonne tête. En expliquant tout, le cavalier, parfois, levait son bonnet de police, pour se gratter. Des galons d’or historiaient la manche de son habit bleu, et il se balançait sur de très hautes jambes en pantalon charivari, mi-drap, mi-cuir. Deux doigts de sa main gauche manquaient à l’opposé du pouce. En Russie un baskir les lui avait coupés d’un coup de faux. Par contre, il avait " donné une commission pour l’autre monde " à ce vilain tartare. Le geste tranchait l’espace. Le brave clignait son œil malicieux. On l’emmena boire à l’office. Le lendemain, trois docteurs arrivèrent de Nancy. Après leur examen du général, Virginie les questionna, les larmes aux yeux, dans le salon des colonnes. Ils ne savaient pas. L’un se tenait raide et sec, une main entre deux boutons de son habit noir ; il portait les cheveux en queue, et des guêtres à l’anglaise jusqu’au mollet : ― c’est une inflammation du sang… grave affaire ! Répétait-il, en se suçant les lèvres. L’autre endossait lentement un carrick sur sa corpulente personne : ― avec