chaque objet à mon vieil ami. Eh bien, si Dieu le veut, il lui en restera quelque goût des sciences ou de la mécanique, ce dont il aura grand besoin plus tard pour nos moulins et nos charbonnages… Et, puisque Omer doit être en quelque sorte son associé, je pense qu’il sera bon de le tourner de bonne heure vers les études de la jurisprudence ; car la Compagnie Héricourt devra soutenir quelques procès et signer quelques contrats, si laProvidence le veut bien : domine exaudi orationem meam !
― Vous n’allez pas faire de cet enfant un tabellion à lunettes, j’imagine, Caroline ! Le fils du Colonel Héricourt basochien et grimaud ! Fi donc !
― Et pourquoi pas, je vous prie, ma chère ?
― Mais, parce que, il aura, j’aime à croire, l’âme noble et généreuse de son père, parce qu’il sera, comme ses oncles, insatiable de gloire…
― À Dieu ne plaise ! s’écria maman Virginie… Notre famille n’a donné que trop de son sang au monstre de la guerre… J’espère bien garder Omer près de moi…, et ne pas trembler à chaque heure pour sa vie, comme je tremble pour celle d’un père et d’un frère, depuis la mort de mon pauvre Bernard !
Là-dessus, elle larmoya fort, ainsi qu’à l’ordinaire. La tante Malvina haussait les épaules, grommelait :
― Nous ne sommes plus des mères spartiates… apparemment !
― Oh ! vous, Malvina, du moment où votre ambition est satisfaite…
― Plaît-il ?
― Mais vous n’avez pas le cœur très sensible, ma bonne…, ce me semble ?
― Je suis une épouse antique, moi… Je suis une antique… Mon père m’a élevée à l’antique, vous dis-je…
― Et moi, je ne suis qu’une pauvre veuve qui pleure à la moderne ! ne vous en déplaise !…
