Or, tout a l’heure, qu’elle n’a pas été ma surprise, en me retournant, de me trouver nez à nez avec lui !
J’ai cru m’évanouir. Par quel prodige était-il sur mes talons alors que je le pensais vingt mètres plus loin ? Instinctivement j’ai poussé un cri.
Très respectueusement, il a commencé à s’incliner devant moi pour un grand salut. Avais-je l’air distrait ? Craignait-il que je ne l’eusse pas remarqué ? ou plutôt était-il aussi ému que moi-même ? Toujours est-il qu’interloqué, ne trouvant aucun mot, et ne sachant que faire, son premier salut étant fini il m’en a adressé un second, puis un troisième, et à chaque fois il se penchait de plus en plus. Il était charmant !
Enfin, avec un geste gêné, il m’a tendu une chose que j’ai prise.
— Pardon, mademoiselle, m’a-t-il bredouillé, vous avez perdu ce petit objet…
J’ai balbutié :
— Merci, monsieur !
Il s’est incliné une quatrième fois avec une absolue dignité et a poursuivi sa route, me laissant sur le trottoir, figée comme une statue, mais en proie au bouleversement complet de toutes mes idées…
Quand je songe qu’un homme éminent s’est baissé pour ramasser cela, une gêne immense s’empare de mon être.
Et il m a dit :
— Pardon mademoiselle, vous avez perdu ce petit objet… Et j’ai répondu :
— Merci, monsieur !
Pourvu qu’il ait entendu mon remerciement ! Quand je suis émue, j’ai la gorge qui se serre… et ma voix s’éteint. Peut-être m’accusera-t-il d’ingratitude ! À la première occasion, je lui exprimerai à nouveau ma reconnaissance.
Il ne faut surtout pas qu’il s’imagine que je suis frivole. Je crains qu’il ait voulu me le faire comprendre en appelant « petit objet » le gant de filoselle noire, que j’avais si étourdiment laissé tomber…
Je donne à ma coiffure une forme moins plate. Je m’applique à réaliser insensiblement cette transformation pour que mes sœurs ne m’interrogent point.
Que se passerait-il si elles se doutaient de quelque chose ? Ma mère a observé que je consacrais plus de temps à la toilette.
Il faudra dorénavant que je me lève plus tôt…
