tubes de verre, qui contiennent des pâtes de différentes couleurs…
À midi. Rosalie vient prévenir sa bonne sœur Marie que le dîner est servi.
Pauvre Rosalie ! elle glisse dans l’antichambre sur le ramasse-poussière d’Ernestine. On la relève. Non seulement elle a les jambes faibles, mais encore elle a cette manie, tout en marchant, d’emmêler sur un petit instrument en forme de losange des fils compliqués.
Lorsqu’on lui demande ce que signifie cette dentelle, tout en minaudant, elle répond :
— C’est ma petite frivolité…
Le dîner des demoiselles Davernis est simple et rapide : la « soupe », un plat de viande avec des légumes, du fromage, un biscuit. Telcide, Rosalie et Marie prennent du café. Jeanne se contente d’un morceau de sucre trempé dans la tasse de l’une de ses sœurs…
Arlette est anxieuse de savoir comment se passera l’après-midi. Elle ressent déjà son exil de Paris ! et il n’y a pas encore vingt-quatre heures qu’elle est là !…
Après le dîner, afin de faciliter, par un repos, leur digestion, ces demoiselles ont l’habitude de s’asseoir devant les fenêtres qui donnent sur la rue. Pour ne pas trahir leur présence, elles ne déplacent aucun des rideaux. Mais des glaces, appelées judas, sont fixées à l’extérieur avec un angle tel qu’elles y peuvent voir, sans bouger, tout ce qui se passe au dehors :
— Tiens ! le chanoine Boulanger a fait mettre des rideaux propres dans son salon, constate Jeanne.
Il faut dire que le chanoine Boulanger est leur voisin.
Durant une heure, ces demoiselles discutent ainsi des sujets les plus passionnants. Arlette, avec une patience, dont elle ne se serait pas crue capable, les écoute jusqu’au moment où on lui dit :
— Habillez-vous… Nous allons rendre visite aux demoiselles Lerouge…
En grande hâte, elle met son manteau et son chapeau. Marie, en lui prenant le bras, commence de lui expliquer :
— Les demoiselles Lerouge sont des personnes fort
