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CHAPITRE XIII


Une lettre à la main, Telcide Davernis est toute songeuse. Nerveusement, elle tape du pied. Un pli redoutable déforme son front. Ses doigts se crispent sur le papier.

— Que signifie cela ?

Elle appelle Rosalie :

— Tenez ma sœur, lisez… Comprenez-vous ?

— Non…

Elle appelle Jeanne :

— Tenez ma sœur, lisez… Que devinez-vous ?

— Rien…

Elle appelle Marie :

— Tenez ma sœur, lisez… Expliquez-moi…

— Pitié !

La pauvre petite Marie ne trouve pas d’autre mot. Elle tombe en pleurant aux genoux de Telcide, qui prononce :

— Je prie mes sœurs Rosalie et Jeanne de sortir. Je comprends, mon enfant, qu’un lourd secret vous oppresse. Libérez-vous. Épanchez dans mon sein vos confidences. Je vous écoute… Mouchez-vous… Et parlez… Dites-moi ce que signifie cette lettre de M. Hyacinthe :


Mademoiselle Telcide. Excusez-moi de remettre à huit jours notre petite entrevue Je vous adresse mes civilités…


— Je n’y comprends absolument rien…

Marie relève doucement la tête. Elle n’est point abattue. Au contraire. Il y a dans ses yeux un éclair de fierté.