cation raisonnable de sa conduite. Perplexe, rêveuse, elle entend avec indifférence tirer les derniers lots. Elle a beau être fataliste. Elle aimerait bien pouvoir, ne serait-ce qu’une seconde, soulever un coin du voile de l’avenir !
— Mesdames et messieurs, c’est pour avoir l’honneur de vous remercier…
Le président quitte la scène, M. le grand Doyen se lève. La tombola est terminée.
On connaît la sortie de ces sortes de manifestations. Il semble qu’une prime soit offerte à celui des spectateurs qui arrivera dehors le premier. Hommes et femmes s’écrasent en cohue, poussant eux-mêmes et reprochant aux autres de pousser. On croirait que des affaires urgentes les attendent. Ils sont à peine sur le trottoir qu’ils stationnent.
Arlette et ses cousines, comme de simples galets, s’abandonnent au flot, qui les mène. Sans mal, ni douleur, elles se retrouvent dans la rue. Rosalie, Jeanne et Marie sont ravies. Cette fête les a enchantées. M. Hyacinthe est resté en arrière. On l’abandonne à son triste sort. Telcide est furieuse :
— Votre manifestation, dit-elle à Arlette, aura été ma honte.
— Pourquoi, ma cousine ?
— Vous ne m’avez rien fait gagner dans votre tombola. Le nom de Telcide Davernis est le seul qui n’aura pas été prononcé sur la scène. M. le Grand Doyen et toute la ville que vous aviez rassemblée vont s’imaginer que je n’avais pris aucun billet… Or, j’en avais dix… Vous entendez bien ? dix… Clémentine Chotard n’en avait que quatre. Elle a gagné trois fois… Était-elle assez fière de sa volaille ?… Tandis que moi… Je vous répète que c’est une honte !…
— Pour vous consoler, ma cousine, sachez que M. le Grand Doyen gardera la liste des souscripteurs. Il verra votre nom…
— C’est possible… Mais ça n’empêche pas, mon enfant, que vous avez eu une conduite intolérable.
— Moi ?
— Oui… vous !… avec votre voisin.
— M. Hyacinthe ?
