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CES DAMES AUX CHAPEAUX VERTS

— Cinquante francs…

Bien entendu, personne ne propose davantage… C’est vu, c’est connu ! Cinquante francs ! Adjugé !

— Êtes-vous contente ? demande Jacques à Arlette.

— Oui… Pour vous remercier, je vous souhaite de gagner le petit cochon…

Une ovation formidable annonce que le tirage de la loterie commence. On crie des numéros. Les objets quittent la scène pour venir dans la salle. Mlle Félicité Lerouge est une des premières gagnantes. Elle suffoque de joie lorsque, sur ses genoux, on dépose un bateau-encrier, en nacre, qui porte sur sa voile tordue et retenue par des fils de cuivre l’inscription : Dunkerque. Un ban est battu en l’honneur de M. le Grand Doyen, qui se voit attribuer cinq casseroles d’aluminium. Jacques de Fleurville a déjà sur les genoux deux boites à ouvrage en velours rouge. On lui en adjuge une troisième en velours bleu, en lui disant :

— Jamais deux sans trois !

Visiblement, Telcide s’impatiente. Elle aimerait qu’on annonçât de temps en temps : t Gagnante, Mlle Telcide Davernis… » Au lieu de cela, on proclame : « N°19 ; gagnant, M. Ulysse Hyacinthe… »

Que gagne-t-il ? Dans un même mouvement, Marie et Arlette se soulèvent :

— Est-ce que quelqu’un ne m’a pas appelé ? demande le professeur.

— Non… mais vous avez gagné.

— Ah ! quoi ? quoi ? quoi ?

— Oh ! voilà M. Hyacinthe qui aboie, dit tout bas Arlette à Jacques…

De main en main, une marmite vient de la scène échouer entre les bras du professeur, dont toute l’appréciation est celle-ci :

— C’est ennuyeux ! Elle est trop grande pour que je la mette dans ma valise !…

Mlle Clémentine Chotard lui rend le service de la mettre dans un coin. La marmite repasse donc de main en main…

Rien n’est plus monotone qu’une tombola. Après une heure, l’atmosphère devient d’une lourdeur étouffante. La chaleur et la poussière pèsent. Le président