homme d’action, dont la parole à une heure cruelle sauva la France en hâtant la chute de l’enseignement dit classique et en transformant tous les Français en colons casqués de liège et vêtus de flanelle, Jules Lemaître lui-même se plaisait à se reposer de sa providentielle mission par d’aimables causeries avec A. Allais.
A. Allais, pourtant, comprit au bout de quelques années la vanité du rire, et combien il sied peu à la dignité humaine de n’être, durant toute une vie, qu’un acrobate de belles-lettres, même prestigieux. Peut-être traversa-t-il alors une de ces crises, qui bouleversent soudain une âme en lui montrant un but plus haut à atteindre, une crise semblable à celle de saint Augustin et de Pascal dont l’histoire nous a conservé le souvenir : je ne sais, et mes recherches ne m’autorisent à rien affirmer. J’aimerais à le croire cependant. Il vivait à une époque troublée ; l’empire allemand, fier de ses victoires, menaçait toujours la République française, en même temps que la Grande-Bretagne, ambitieuse et
