même. La destinée des peuples germaniques est de servir de supports au principe chrétien[1]. »
Hélas ! la réalité devait bientôt démentir le rêve. Si l’Allemagne put croire un instant, au milieu de l’ébranlement révolutionnaire de 1848, qu’elle allait voir s’élever, sur les ruines de l’Ancien Régime, le germanisme rédempteur, l’incapacité politique du Parlement de Francfort ne tarda pas à la faire retomber sous le joug de ses princes, et la réaction qui suivit son sursaut d’idéalisme fut d’autant plus violente qu’il avait soulevé plus de terreurs. Il fallut bien se convaincre que « l’esprit germanique » n’avait pas, parmi toutes ses vertus, celle de se réaliser par lui-même. Pour l’imposer à l’Allemagne et au monde, il était nécessaire de lui fournir une épée. La Prusse devait offrir la sienne.
Singulière ironie des choses qui réservait à cet État artificiel, presque autant slave qu’allemand, né de la conquête et décidé à des conquêtes nouvelles, chez lequel la discipline indispensable à ses fins de guerre s’imposait également à l’armée et au fonctionnarisme, enserrant le peuple dans un absolutisme aussi dur que l’acier d’une cuirasse et dans une organisation mécanique comme celle d’une machine, qui lui réservait, dis-je, de se poser en champion de cette idée germanique dont, au moins, les philosophes et les romantiques n’avaient attendu le triomphe que de son excellence ineffable et de sa supériorité essentielle. Le temps de l’idéalisme était passé sans retour. L’échec de 1845, celui de 1848 en avaient détourné la nation. Elle n’allait plus, à l’avenir, prêter sa confiance qu’à la force.
Est-ce une pure coïncidence ou n’est-ce pas plutôt un effet de ce phénomène, si fréquent en histoire, de la concordance des passions et des idées, qui, au même moment où l’Allemagne se prenait à attendre son salut de la Prusse, l’orienta vers une
- ↑ Andler. Op. cit., p. 44.
