père !… elle retombait dans cet isolement qui avait fait le malheur de son enfance et de sa première jeunesse !… L’isolement à elle ! la pauvre enfant, avec les vertus d’un ange, était punie comme le méchant !…
Son confesseur était le seul, dans Milan, qui connût la véritable cause de son état ; mais sa main n’était pas assez légère pour toucher à une plaie aussi vive que celle qui saignait dans l’âme de la jeune fille pieuse, il est vrai, mais profondément passionnée. Le confesseur comprit mal sa mission… il parla de devoir à celle qui n’avait que des vertus, et l’effraya lorsqu’il n’aurait dû que la consoler. Aussitôt que le mariage de Raymond lui fut connu, il ne vit plus dans l’affection d’Anna qu’un amour adultère et fulmina sur cet amour.
— Cet homme est mort pour vous, lui dit le moine, et vous seriez criminelle de l’aimer encore. Aimez-le, mais comme un frère en Jésus-Christ.
