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il m’a gêné assez souvent pour qu’à son tour il me cède la place.

— Mais je ne veux pas vous aimer, vous dis-je, monsieur, je ne vous aimerai jamais.

— Je vous ai déjà dit que votre amour m’importait peu… soyez docile ; si vous ne l’êtes pas, Alfred et moi, nous irons décider la chose au bois de Boulogne ou de Vincennes. Je tire assez bien pour ne pas le craindre, car il tire mal… et moi je mets dans une pièce de vingt francs à vingt pas !

Et de sa main droite étendue il figurait un coup de pistolet tiré sur Alfred, dont le portrait était en face de lui.

— Mon Dieu ! dit Sarah défaillante, ne puis-je donc être délivrée de votre présence au moins ?… vous êtes un monstre !…

— Oh ! de grands mots ! c’est trop d’honneur me faire : on ne dit de si belles paroles qu’à ceux qui furent et qui sont encore aimés.