Cuma rougit de honte d’avoir pu laisser pénétrer dans son âme un mouvement de crainte et avoir oublié que la femme qu’elle servait n’en connaissait aucune. Elle s’inclina devant Zingha, et fit toucher la terre à son front en demandant une grâce à sa maîtresse, et cette grâce était de la garder avec elle.
— Mourir avec ma royale maîtresse, si elle le permet, dit l’esclave toujours à terre, attendant que Zingha lui permît de se relever…
— Lève-toi, Cuma, dit Zingha d’une voix gracieuse, et marche à côté de moi… Que ton arc soit en état et tes flèches toutes prêtes ; dispose ta zagaie, et que ton poignard soit sous ta main pour le saisir à l’instant du péril.
Et, tandis qu’elle parlait, elle-même mettait en pratique ce qu’elle ordonnait… Sa petite main, dont les doigts effilés pouvaient servir de modèle, s’arrondissait sur le manche d’un large couteau à la lame puissante forgée dans Tolède, et que les Espagnols et les Portu-
