âme vivifiante de l’histoire, la vie collective in nuce, saisie de son côté réel. En effet, on pourra retrouver dans toute la série des organisations sociales ce fil biologique allant dans leurs profondeurs si, en recherchant pour les institutions juridiques et les courants d’idées leur corrélatif économique, on ne s’arrête pas à la forme de la production, vu qu’elle-même n’est qu’une organisation manifeste de quelque chose d’essentiel, mais qu’on atteigne jusqu’à son fond, jusqu’à sa matière formative : la technique sociale et la culture entrant dans un rapport réel par l’intermédiaire de l’individu. De cette manière, l’histoire de l’humanité se déroulera devant nous comme une série de cycles révolutionnaires, dont chacun, sortant de ce noyau vivant où se noue ledit rapport et passant par les divers processus économiques, politiques et moraux, y retourne, au bout du compte, en y apportant de nouveaux éléments techniques et culturels, derniers produits des processus accomplis sur la scène publique. Tâchons de retrouver, pour certaines époques, cette expression individuelle propre, qui concentre en elle et détermine la vie sociale organisée de chaque époque donnée.
§ 4. — Dans la société primitive (gens), comme corrélatif économique de ses institutions coutumières : le droit de propriété communale, la démocratie politique, la solidarité tribale, le culte des ancêtres, — nous trouvons la communauté du travail, la production collective. Si, cependant, nous voulions attribuer à cette forme de la production la qualité de base fondamentale des institutions gentiles, nous tomberions facilement dans un cercle vicieux, car cette même communauté du travail peut parfaitement être considérée comme résultant du droit de propriété commune et de la solidarité familiale, étant donné qu’il ne put être un temps où les hommes aient produit selon une certaine forme organisée dans les coutumes sans connaître encore aucune loi de la propriété et sans que des liens moraux les unissent entre eux. Le travail commun peut donc être considéré aussi bien comme cause que comme effet de tout le communisme de la vie des anciennes gentes, puisqu’un fait appartenant au côté organisé de la vie sociale ne peut jamais être séparé de l’ensemble et envisagé à l’état isolé. Il faut donc chercher la cause déterminante du côté opposé, dans les facteurs que nous retrouvons immédiatement sous la forme de la production comme étant sa matière créatrice, — dans la technique et les besoins de cette société, dont le rapport mutuel consiste en ce que la faculté productive de l’individu est inférieure à la somme de sa subsistance. Il s’ensuit qu’une « Robinsonade » était impossible ; l’unité
