238 LE BUSTE. « Comme tu es tranquille ! lui dit le peintre. — Je suis tranquille si nous avons l’épée. Avec ces diables de pistolets, je ne réponds de rien : je tue mon homme. — Comment? — C’est tout simple. L’épée à la main, je suis sûr qu’il ne me fera pas de mal, et je peux le ménager. Au pistolet, on n’épargne pas les maladroits, parce qu’ils sont capables de vous casser la tète. Conseille- leur l’épée, dans leur intérêt. » M. Lerambert disait à M. de Marsal : « Vous refusez l’épée; vous tirez donc le pistolet? — Moi, pas du tout. — Alors, c’est qu’il ne tire pas non plus? — Il fait dix-neuf mouches en vingt coups. — Eh bien 1 prenons l’épée, on n’en meurt pas ! — Je vous dirai tout à l’heure ce qu’il faut faire. » v On descendit dans une carrière longue de quarante pas sur vingt. Le sol était aussi égal que le plancher d’une salle d’armes. M. Lerambert jeta en l’air une pièce de cinq francs. Le peintre demanda pile, la pièce tomba face : on se battait au pistolet. Restait à fixer la distance et à mesurer le terrain. Les quatre témoins étaient bien guéris de cet enivre¬ ment d’amour-propre qui les avait conduits jusque-là. M. Lerambert avait la parole embarrassée ; les trois autres pleuraient. « Placez-nous à quarante pas, dit Daniel à ses amis,
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