174 LE BUSTE. assez élégant, entre Mme No blet et Mme Persiani. Il 4 fut un peu surpris , lui qui recevait peu de visites, de voir entrer cette grande femme échappée. Elle marcha droit à lui et lui tendit une grosse main qu’il n’osa prendre. Il modelait, et il avait de la terre au bout des doigts. « Touchez là! lui dit-elle; vous ne me connaissez pas f mais je vous connais. J’ai acheté Y au fraye de Don Juan. Vous êtes un grand artiste. — Mon naufrage de Don Juan? reprit Daniel encore tout ébaubi. — Oui, votre aufrage de Don Juan. Il est dans un de mes salons, sur la pendule. Ce n’est pas tout : il me faudrait mon buste, pour ma nièce qui va épouser M. Leſébure ou M. de Marsal, je ne sais pas lequel, mais bientôt. Combien me prendrez-vous ? — Douze ou quinze séances, madame. — Ce n’est pas de l’argent, cela. Comment, douze séances! Mais je n’aurai jamais le temps. Où voulez- vous que je prenne douze séances? D’abord, vous demeurez trop loin. Quelle idée avez-vous eue de vous loger dans ce pays de sauvages? Il faudra que vous veniez chez moi. Deux mille francs, est-ce assez?
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Cela vous fera presque deux cents francs par jour. Comment me trouvez-vous ? C’est en marbre que je veux être ; les portraits en bronze sont trop tristes : ■ on a l’air de vieux Romains. Vous prendrez un mar¬ bre bien propre, et vous le ferez porter au château. Je i-
