verneur de la Banque m’a dit qu’il viendrait te parler. Il offre de nous payer la prime, si nous prenons du papier au lieu des écus.
— Il s’agit bien d’argent ! s’écria le bonhomme. C’est l’enfer qui vient nous visiter ! »
Au même instant la servante se précipita dans la chambre en criant : « Monsieur ! madame ! c’est le Français des trois cercueils ! Jésus ! Marie, mère de Dieu ! »
Fougas salua et dit : « Bonnes gens, ne vous dérangez pas, je vous en prie. Nous avons une petite affaire à débattre ensemble et je m’apprête à vous l’exposer en deux mots. Vous êtes pressés, moi aussi ; vous n’avez pas soupé, ni moi non plus ! »
Mme Meiser, plus immobile et plus maigre qu’une statue du treizième siècle, ouvrait une grande bouche édentée. L’épouvante la paralysait. L’homme, mieux préparé à la visite du fantôme, arma son revolver sous la table et visa le colonel en criant : Vade retro, Satanas ! L’exorcisme et le pistolet ratèrent en même temps.
Meiser ne se découragea point : il tira les six coups l’un après l’autre sur le démon qui le regardait faire. Rien ne partit.
« À quel diable de jeu jouez-vous ? dit le colonel en se mettant à cheval sur une chaise. On n’a jamais reçu la visite d’un honnête homme avec ce cérémonial. »
