— Qu’est-ce qu’elle t’avait promis ?
— Que madame passerait bientôt, et que j’aurais douze cents francs de rente.
— Tu aurais mieux aimé ça, pas vrai ?
— Dame ! j’aurais été propriétaire, et me voilà chez les autres pour le reste de mes jours.
— Et l’idée ne t’est pas venue de donner un coup de main à la maladie ? »
Mantoux la regarda entre les yeux avec un trouble évident. Il ne savait pas s’il avait affaire à un juge ou à un complice. Elle le tira d’embarras en ajoutant : « Je te connais ; je t’ai vu à Toulon. Quand je t’ai déniché à Corbeil, je savais ton histoire.
— Mais alors vous en êtes ! Vous aviez votre idée en m’envoyant ici ?
— Bien sûr. S’il n’y avait pas eu de l’ouvrage à faire, j’aurais été chercher un honnête homme. Il y en a assez, Dieu merci ! Il y en a même trop !
— Voilà donc le pourquoi des douze cents francs de rente ?
— Parbleu !
— Je parie que c’est vous qui m’avez écrit la lettre anonyme !
— Qui serait-ce donc ?
— Mais quel intérêt aviez-vous ?
— Quel intérêt ? Ta maîtresse a volé son mari à la mienne. Comprends-tu maintenant ?
