tel ton d’autorité que Mme Chermidy accepta son bras sans réplique.
Lorsqu’ils eurent fait ensemble quatre pas, il lui dit : « Çà, ma belle malade, j’espère que vous n’avez pas l’intention de défaire mon ouvrage ! Que diable venez-vous chercher dans ce pays-ci ? »
Elle répondit naïvement : « Quelle lettre avez-vous donc écrite au vieux duc ?
— Ah ! j’y suis ! En effet, nous avons eu une semaine difficile ; mais les beaux jours sont revenus.
— Plus de ressource, la Clef des cœurs ?
— Aucune, ou je meure.
— Qu’est-ce que vous y gagnez ?
— Mais la satisfaction du devoir accompli. C’est une belle cure, allez ; les pareilles ne se comptent point par douzaines.
— Mon pauvre ami, on prétend que vous ferez votre chemin ; moi, j’ai peur que vous végétiez toute la vie. Les gens d’esprit sont quelquefois bien bêtes.
— Que voulez-vous ! on ne saurait contenter tout le monde. La Fontaine a dit cela en vers, je ne sais où.
— Qu’est-ce que je vais devenir ? Je perds tout.
— Croyez-vous ?
— Sans doute.
— Vous comptez donc les millions pour rien ? Vous êtes femme de précaution : vous avez visé au solide.
