seau qui trouve un banc de rochers à l’entrée du port. M. Delviniotis, un peu plus calme, quoiqu’il ne pût se défendre de pleurer, montra timidement une lueur d’espérance. « Peut-être, dit-il, avons-nous affaire à une inflammation adhésive qui rejoindra les cavernes et réparera tous les désordres causés par la maladie. » Le pauvre petit docteur écoutait ce propos en branlant tristement la tête. Autant valait dire à un architecte : Votre maison n’est pas d’aplomb, mais il peut survenir un tremblement de terre qui la remette en équilibre. Tout le monde était d’accord que la malade entrait dans une crise, mais M. Delviniotis lui-même n’osait pas affirmer qu’elle ne se terminerait point par la mort.
Germaine avait le délire. Elle ne reconnaissait plus personne. Dans tous les hommes qui l’approchaient, elle croyait voir don Diego ; dans toutes les femmes, Mme Chermidy. Ses discours confus étaient un singulier mélange de tendresses et d’imprécations. Elle demandait à chaque instant son fils. On lui apportait le petit marquis ; elle le repoussait avec humeur. « Ce n’est pas lui, disait-elle. Amenez-moi mon fils aîné, le fils de la femme. Je suis sûre qu’elle l’a repris ! » L’enfant comprenait vaguement le danger de sa petite mère, quoiqu’il n’eût encore aucune notion de la mort. Il voyait pleurer tout le monde, et il pleurait en poussant de grands cris.
